La parola definitiva sui Beau Brummels, gruppo di punta del San Francisco Sound anni ’60 con uno stile originale che mischiava folk, country, rock elettrico e pop barocco, è affidata a questo cofanetto a cura della Cherry Red: 8 CD custoditi in copertine vinyl-replica, 228 tracce appena rimasterizzate comprendenti 24 incisioni inedite e titoli per la prima volta disponibili su CD (in mono e in stereo), libretto di 88 pagine con note dettagliate, foto rare e memorabilia recuperate dagli archivi della band. Il box include l’intera produzione su etichette Autumn Records e Warner Brothers della formazione capitanata dal compositore e chitarrista solista Ron Elliott e dal cantante Sal Valentino, capace di rappresentare all’epoca un’alternativa credibile e non derivativa ai gruppi della ‘British Invasion’. Tutti i dischi originali del periodo (in stereo) sono arricchiti da una dose generosa di provini, outtake, mix alternativi e versioni di pezzi pubblicati a 45 giri, mentre tutti i componenti contribuiscono alla storia raccontata nel booklet.
Come detto i Beau Brummels sono stati una delle band statunitensi chiave a guidare la carica di talenti locali contro la ‘British Invasion’ dei primi anni ’60. Si formarono a San Francisco nel 1964 come cinque elementi, con il cantante Sal Valentino, John Petersen alla batteria, il bassista Ron Meagher e l’irlandese Declan Mulligan alla chitarra ritmica insieme all’amico di Sal, Ron Elliott. Avere Ron è stato un elemento cruciale, poiché con il partner di scrittura Bob Durand questo ha dato loro una squadra di autori di canzoni incorporata che li ha aiutati a metterli davanti allo schieramento. Hanno scelto il loro nome dopo essersi imbattuti nel dandy del XVIII secolo George Bryan ‘Beau’ Brummell, che ha portato al felice incidente di persone che pensavano fossero in realtà una band britannica alla moda. Questo è stato qualcosa che il management della formazione ha incoraggiato attivamente, dato il valore attribuito agli act britannici negli Stati Uniti in quel momento.
I Brummel furono rapidamente registrati dalla Autumn Records e mandati in studio per mettere insieme alcune delle prime registrazioni con un certo Sylvester Stewart, alias Sly Stone, dietro il banco di missaggio. Avrebbe anche supervisionato l’album di debutto. Presto fu pubblicato il singolo “Laugh, Laugh/Still In Love With You Baby”, che fu un successo immediato. Alla fine ha raggiunto la posizione numero 15 nelle classifiche di Billboard negli Stati Uniti, con forse solo problemi di distribuzione che gli hanno impedito di avvicinarsi alla vetta.
I critici di solito considerano i nostri una nota a piè di pagina nella storia del rock. Il gruppo ha avuto un successo limitato. Avevano solo una hit da top ten (“Just a Little”, #8 nel 1965) e altri due top 40 (“Laugh, Laugh, #15, 1964) e “You Tell Me Why”, #38, 1965). Il loro primo LP fu l’unico dei loro cinque album originali a raggiungere le prime 100 classifiche (“Introducing the Beau Brummels”, #28, 1965). I ragazzi di San Francisco avevano un dolce suono californiano, ma non erano incredibilmente influenti e non sembravano distinti da molte altre band della West Coast quali i Byrds e i Turtles.
La domanda diventa quindi, il mondo ha bisogno di tutto ciò che i Beau Brummels hanno mai registrato durante il loro periodo di massimo splendore? Otto CD sono tanta musica. Eppure, questo è un punto controverso. La collezione esiste in un cofanetto amorevolmente compilato. Da un lato, non ci sono gemme nascoste qui. La migliore musica era disponibile per i fan. Le demo e le riprese alternative offrono spunti su come i Beau Brummels si siano avvicinati alla loro proposta, ma sarebbero di scarso interesse per chiunque al di fuori degli attuali appassionati del gruppo. D’altra parte, questa antologia di 228 tracce offre spunti sulla scena musicale americana durante uno dei suoi periodi più produttivi e creativi. I Beau Brummels hanno attraversato molti cambiamenti che hanno incarnato ciò che altri hanno sperimentato e ai quali il pubblico ha risposto. Proprio come i Beatles sono passati dalla apparizione sul mercato alla molto più fantasiosa produzione della seconda parte di carriera in cinque brevi anni, quindi da “Introducing Beau Brummels” all’innovativo country-rock di “Bradley’s Barn” in ancora meno tempo. Gli anni ’60 furono un periodo di cambiamenti significativi nella musica popolare e i Beau Brummels facevano parte di quell’era fantasiosa.
“Turn Around: The Complete Recordings (1964-1970)” presenta la band in tutto il proprio splendore. I fan della musica di quest’epoca troveranno molto da apprezzare. Gli storici del rock saranno in grado di cercare prove dei cambiamenti avvenuti durante la seconda metà di quel turbolento decennio meglio conosciuto come gli anni ’60!!!
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