L’idea di Morgan Geist – metà dei Metro Area, tra gli altri progetti – e Kelley Polar, la violoncellista di formazione classica diventata provocatrice nu disco e anche responsabile dei famosi archi di Metro Area, fare squadra è sufficiente per far sognare un seguito al leggendario album “Metro Area”. Ma lasciamo perdere questo aspetto all’inizio: con una notevole eccezione (“Thing”), Au Suisse non suona per niente come il vecchio gruppo. E non è necessario. Il disco è uno strano e meraviglioso aggiornamento del New Romantic pop britannico degli anni ’80, con una produzione in studio immacolata e accenni di musica dance contemporanea.
Come i rispettivi cataloghi precedenti, le canzoni di Au Suisse flirtano con il ‘kitsch e il pastiche’, sebbene siano realizzate con cura e vulnerabilità. La prima cosa a risaltare è il sorprendente falsetto di Polar con un soffio di accento britannico affettato: ‘Potresti essere lasciato indietro / dai poteri che sono’, canta, mentre strati di sintetizzatori degli anni ’80 si trasformano in un’orgia di armonie elettroniche. L’accento stesso (per non parlare degli arrangiamenti di synth) è un buon barometro per l’itinerario del synth pop sbalordito del disco, come l’omaggio del viaggio su strada “GC” o il basso pizzicato e il piano che si diffonde in “Plans”, che termina con strilli d’amore che ricorda gli Scritti Politti.
Le due migliori tracce del rilascio, “Thing” e “Eely”, prendono questi motivi degli anni ’80 e li fondono con le esigenze sonore da club. “Thing” è la cosa più vicina ai Metro Area, con una linea di basso da discoteca e armoniche corali ammorbidite con riferimenti ai Blitz Kids. Il risultato suona come Todd Terje elencato come co-sceneggiatore di “Diamond Life” di Sade. L’inizio di “Eely” gioca con il melodramma dei Culture Club, ma verso la fine della canzone puoi sentire solo i più deboli trattini di un 303 intrufolato per aggiornare la formula New Romantic.
Questo è ciò che rende “Au Suisse” così divertente da rivisitare: è pieno di questi incantesimi di svolazzi nascosti. Nella dolorosa danza lenta “Savage”, ogni nota della voce di Polar è rispecchiata da alcuni elementi della produzione, che si tratti del riverbero ‘gated’ della batteria o della chitarra country pizzicata. In “Closer”, un altro eyeliner e inno di Gauloise, i due duettanoi su un arrangiamento scheletrico di accordi scintillanti e un charleston.
Au Suisse è un gradito incontro tra due artisti le cui carriere sono state definite in modo indelebile l’una dall’altra, anche se non hanno mai veramente fatto un disco insieme. Kelley ha iniziato alla Julliard ma è passata dalla musica classica moderna grazie a Morgan, che ha pubblicato gli strani album di Polar, electro e disco pop su Environ tra la metà e la fine degli anni 2000. L’influenza della violoncellista sulla carriera di Geist è stata altrettanto importante.
Entrambi gli artisti sono stati visitati da una certa serendipità nelle loro carriere. Non è solo Geist, che (con un assist di Marc Kitchen) ha segnato un successo certificato #1 nel Regno Unito, o ha riavviato il revival della discoteca in mezzo a una mania minima, ma anche il fatto che Polar è passata rapidamente da ‘la ragazza che suona gli archi per Metro Area’ a una delle figure più enigmatiche di nu disco. Ha creato mitologie casalinghe sull’inizio di rivolte alla Juilliard e sul fatto che l’allora caporedattore taciturno di Resident Advisor, Todd L. Burnes, scrivesse in iperbole.
Con standard così elevati, Au Suisse è all’altezza dell’eredità di ogni artista senza suonare come nient’altro là fuori. Ma chissà, con questi due campanili culturali insieme, potremmo essere all’inizio di una nuova rinascita romantica!!!
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