Questo disco segna l’inaugurazione, da parte della Mascot, di un nuovo marchio, The Funk Garage, che apre nuove prospettive per l’etichetta olandese. Fino ad oggi è sempre stata la chitarra, ed i chitarristi, a dare lustro alla label, ora entra nel roster anche un sassofonista, uno per cui non ci dovrebbe essere bisogno di presentazioni, cioè Mr. Maceo Parker uno dei principali protagonisti della funk music. Il nostro firma il suo primo disco come leader, ma già in passato era stato presente in album dal marchio Mascot. Sono trascorsi otto anni dal lavoro precedente, “Soul classics”, che era, però, un disco live.
Quando parliamo di Maceo Parker uno dei primi nomi che ci viene subito in mente è quello di James Brown. Durante gli anni ’60 e ’70 è stato il sassofonista di fiducia del mitico ‘Soul Brother #1’, ma ha avuto anche un’interessante produzione discografica solista, oltre che all’attivo collaborazioni con George Clinton e i suoi Parliament e il grande Prince. Arrivato alla veneranda età di 77 anni, Maceo dimostra di aver ancora voglia di stupirci e deliziarci con il suono impeccabile del suo sax, l’età sembra non averlo scalfito. Ed ecco qui che tira fuori un nuovo interessante lavoro intitolato “Soul Food: Cooking With Maceo”.
Composta da dieci tracce, rivisitazioni di classici soul-funk propri e di altri grandi nomi del genere, si avvale della produzione di Eli Wolf (Norah Jones, Madlib e Al Green) e in 49 minuti ci traghetta verso un irresistibile viaggio all’insegna delle belle sonorità dell’anima. Il tutto in un periodo come il nostro in cui dominano incontrastati voci filtrate dall’autotune e suoni elettronici. Tra i musicisti arruolati figurano Ian Neville (figlio di Aaron) a piano e tastiere, una calorosa sezione fiati formata da Steve Sigmund, Ashlin Parker, Jason Mingledorff e Mark Mullins, Tony Hall al basso e Nikki Glaspie alla batteria, tra gli altri. Ai cori troviamo invece Erica Falls. Sembrano dettagli, ma se andate a scorrere i credits dei migliori dischi di funky, soul, jazz e r&b li trovate spesso citati.
“Cross The Track”, che apre l’album, è uno degli originali di Maceo, un pezzo molto funky 70’s cantato coralmente dalla band, con la ritmica che pompa di gusto e il sax di Parker che rilascia alcuni assoli agili e di stampo jazzy, mentre “M.A.C.E.O.”, altro suo pezzo del passato, ci rimanda al periodo dei JB’s. Il brano originariamente era tratto dal suo primo album del 1970, “Doing Their Own Things”. I solisti si alternano in questa traccia che rimanda a cose dei Parliament/Funkadelic, soprattutto a livello di groove, ma non ci si può stupire più di tanto considerando il fatto che Maceo può essere considerato l’inventore di questo suono. Imperdibili anche “Just Kissed My Baby” (The Meters) e “Yes We Can” (Allen Touissant), frizzanti omaggi al sound R&B di New Orleans. Si tratta di brani in cui i fiati la fanno da padrone per omaggiare il ‘Gumbo sound’ della ‘Big Easy’. La grande Aretha viene omaggiata con “Rock steady”, versione potente che si colloca sulla scia di cose che era solito proporre James Brown nel suo periodo maggiormente funk. Rilettura piacevole, ma abbastanza convenzionale. Più vibranti invece le cover di “Right Place Wrong Time” (Dr. John) e” Compared To What” (reso celebre dalle versioni di Roberta Flack, Eddie Harris e Les McCann), in cui organo, chitarre e sax formano una base affiatata e si alternano con la voce solista. E come non menzionare l’omaggio a Prince in “Other Side Of The Pillow”, canzone originariamente inclusa dal genietto di Minneapolis nel quarto cd dell’album “Crystal Ball” (1996). Questa cover si fa apprezzare per via di un arrangiamento swingante, vellutato e di grande impatto. A chiudere l’album troviamo un altro strumentale di gran classe come “Grazing In The Grass” di Hugh Masekela, dove ancora una volta tutta la band è impeccabile.
Un disco inaspettato da parte di un attempato signore che si dimostra ancora desideroso di comunicare la propria arte a tutti coloro che la vorranno ascoltare per farsi trasportare in un viaggio vitale ed entusiasmante!!!
No responses yet